Cuando diseñamos un sitio web es indispensable realizar nuestro trabajo enfocándonos en el usuario. Antes de comenzar a programar o hacer el diseño gráfico es muy importante ponerse a pensar para quién estamos diseñando el sitio, pero más importante que ello es saber cómo es esa persona, cómo piensa, cómo aprende y cómo interactúa con las interfaces que utilicemos.
En este sentido, dentro del diseño orientado al usuario encontramos varias técnicas que nos pueden ayudar a entenderlos:
* Pensar en voz alta
* Hablar justo después de realizar el trabajo
* Juego de rol
* Grabaciones en video
* Grupos foco
* Encuestas por correo
Desde luego, la más utilizada es la primera, pensar en voz alta, y consiste en pedirle al usuario que, al estar frente a nuestra interfaz, o prototipo de interfaz, diga todo lo que piense al respecto. Cuando esta actividad no es posible por la naturaleza del trabajo, entonces se pide al usuario que narre su experiencia justo después de realizarlo.
Otra alternativa es jugar un rol, y se utiliza cuando no es posible tener presente al usuario. Se recomienda utilizarla cuando se quieren analizar escenarios muy particulares con usuarios con características no muy comunes.
Al exponer a un usuario a la interfaz se puede grabar la experiencia y después pedirle al usuario que narre lo que estaba pasando en esos momentos, sin embargo, esta técnica se utiliza cuando se quiere conocer a detalle el contexto, el medio ambiente que rodea al usuario en su ambiente de trabajo.
Por último se proponen los Focus group y las encuestas por correo. La primera funcionará siempre y cuando se cuente con un líder que sepa integrar a todos en la plática y así evitar conversaciones “privadas” entre un subgrupo del grupo foco. Las encuestas son baratas, pero no siempre se tienen los resultados esperados pues poca es la gente que contestará el cuestionario y lo más preocupante es que no estarán narrando lo que hacen, sino lo que piensan que harían, y estos dos aspectos en la realidad difieren considerablemente.